В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, проводит глубокий анализ данных по ипотечному рынку США. Его внимание привлекает тревожная закономерность, которая наводит его на мысль о скором крахе всей системы. Несмотря на скепсис окружающих, Бьюрри решает защитить средства клиентов, инвестировав почти миллиард долларов в кредитные дефолтные свопы.
На Уолл-стрит несколько проницательных финансистов замечают необычную активность Бьюрри и начинают собственное расследование. Тщательно изучив информацию, они приходят к выводу, что его опасения абсолютно оправданы. Осознав потенциал ситуации, эти игроки видят в надвигающемся кризисе шанс заработать целое состояние, делая ставки против ипотечного рынка.